삼차신경통 원인 및 증상

삼차신경통은 얼굴에 통증이 생기는 병입니다. 얼굴의 감각(통각, 촉각, 냉열감)을 뇌에 전달하는 신경이 삼차신경인데, 이 삼차신경에 통증이 생겨 얼굴을 아프게 느끼는 것이 삼차신경통입니다.

삼차 신경통 증상

삼차 신경통의 주요 증상

삼차신경통의 얼굴 통증은 상당히 특징이 있는 것으로 알려져 있습니다. 통증은 매우 강한 편이지만, 돌발적인 통증입니다. 순간의 강한 통증으로 몇 초가 대부분이며, 오래 계속되어도 기껏해야 수십 초입니다. 5분 10분으로 계속되는 듯한 통증, 찌릿찌릿한 통증 등은 삼차 신경통이 아닌 것이 대부분입니다. 삼차신경통에서 통증은 다양한 동작으로 유발됩니다. 세안, 화장, 면도 등으로 얼굴에 통증을 느끼게 됩니다.
또한 먹거나 씹는 동작에 유발될 수도 있고, 차가운 물을 마시면 통증이 올 수도 있습니다. 통증 때문에 양치질을 하지 못하는 경우도 많습니다. 만지면 통증을 유발하는 포인트가 있으며, 코 옆 등을 만지면 안면에 확 통증이 오는 경우는 삼차신경통의 가능성이 높습니다. 계절에 따라 통증이 변하는 것도 특징입니다.

삼차 신경통의 주요 원인

삼차신경은 얼굴의 감각을 지배하고 있는 신경입니다. 신경은 뇌간이라는 뇌의 중심부 안에서 시작하여 신경의 섬유를 내고, 뇌조라는 공간을 지나 텐트라는 구조 속으로 들어갑니다. 거기로부터 3개의 큰 가지를 내어 한층 더 세세한 신경의 섬유를 얼굴, 머리의 전체로 늘려, 각각을 지배하고 있는 신경입니다.
대부분은 혈관에 의한 신경 압박이 원인입니다(약 90%). 그 신경의 시작 뇌간에서 나오자마자 혈관(동맥이나 정맥)이 삼차신경을 강하게 압박하여 혈관이 박동함으로써 신경에 강한 자극이 가해져 통증을 일으킵니다. 종양(류상피종이나 신경초종, 수막종 등)에 의한 압박이 원인인 경우도 있습니다(약 8%). 드문 원인으로는 뇌동정맥 기형이라고 하는 혈관의 기형에 의한 삼차신경에 대한 영향이 원인인 경우도 있습니다(약 0.5%).

삼차 신경통의 진단

삼차 신경통의 진단은 통증의 증상이나 질병의 경과를 자세히 듣는 것이 가장 중요합니다. 이 질병의 진료에 익숙한 의사가 자세히 문진함으로써 상당한 질병의 진단을 짐작할 수 있습니다. 그러나 통증이 전형적이지 않은 경우나 증상의 호소가 그다지 명확하지 않은 경우 진단이 어려울 수 있습니다. 진단은 1.5 테슬라 또는 3 테슬라 MRI에 의한 삼차신경에 또는 루프를 형성하는 혈관의 존재. 안면 신경의 기시부의 뇌간부에의 혈관 압박 소견. 종양의 존재. 이들은 매우 미세한 신경과 혈관이기 때문에 경우에 따라서는 명백한 혈관이나 신경 압박이 화상 소견만으로는 증명할 수 없는 경우가 있기 때문에 증상과 화상 진단을 합친 전문적인 진단을 실시해야 합니다.

구별하지 않으면 안 되는 병

삼차신경통(특발성 삼차신경통)과 구별해야 하는 질병으로 대상포진 후 삼차신경통이 있습니다. 대상포진은 바이러스가 일으키는 피부 질환입니다. 대상포진 바이러스는 신경에 잠재해 있으며(어린 시절에 하는 수포 바이러스입니다) 신경을 따라 증상을 일으키는 것이 특징이며 얼굴에서는 삼차신경의 분포에 일치하는 피부 증상(피진)이 나타납니다. 과거에 얼굴에 대상포진이 일어난 적이 있으면 삼차신경통과 같은 통증이 나타날 수 있습니다. 통증의 증상 발생과 비슷한 시기에 안면, 머릿속 피부에 붉은 발적, 물집이 있으며, 이 부분이 일치하여 통증이나 가려움이 지속되면 대상포진을 의심하는 것이 좋습니다.
대상포진 후 삼차신경통 이외는 자주 이야기를 들으면 통증의 성질이 삼차신경통과는 다르기 때문에 증상이 중요해집니다.

2021.07.09 - [건강] - 대상포진 초기 치료 중요

대상포진 초기 치료 중요

또한 설인신경통은 삼차신경통과 같은 통증이 목구멍 깊숙이 일어납니다. 음식을 삼켰을 때 통증이 일어납니다. 귓구멍 안쪽, 목 전면에 통증이 지나가는 것처럼 느껴지는 경우가 있습니다. 매우 드문 경우이기는 하지만, 삼차 신경통과 구별을 해 둘 필요가 있습니다. 삼차신경통과 마찬가지로 설인 신경에 대한 혈관의 압박이 원인입니다.

치료 방법

혈관의 물리적 압박에 의한 증상이기 때문에 가장 효과적인 치료는 외과적 수술을 통한, 미세혈관신경감압술 Microvascular transposition : MVT (또는 Microvascular decompression : MVD)라는 방법입니다. 이것은 안면 경련이나 삼차 신경통과 같은 치료법입니다. 수술로 인해 신경을 압박하고 있는 혈관을 박리하여 신경에서 떼어내고, 장소를 이동함으로써 신경 압박을 해제하여 통증의 원인을 제거하는 수술 방법입니다.
수술 치료는 원인을 제거하는 근본적인 치료가 되기 때문에 가장 효과적인 치료가 됩니다.

 

투약 치료로는 카르바마제핀(상품명 테그레톨) 등의 항경련제를 이용한 통증을 완화시키는 치료도 가능합니다. 그러나 이는 근본적인 치료가 아니기 때문에 통증을 완전히 제어할 수 없거나 처음 통증을 완전히 제어할 수 있어도 나중에 재발할 수 있습니다.

카바마제핀은 간질약입니다. 신경 전도를 억제하는 작용이 있지만 때로는 부작용을 일으킬 수 있습니다. 구체적인 증상으로는 졸음이나 휘청거림 또는 약이 몸에 맞지 않는 경우 기능 장애를 일으킬 수도 있습니다. 가장 조심해야 할 증상은 약이 몸에 맞지 않아 점막을 중심으로 전신에 발진, 물집이 생기고 더 진행되면 전신 장기의 기능이 나빠지는 Stevens-Johnson 증후군을 일으킬 수 있습니다. 이것은 먹기 시작하고 조금 경과하고 나서도 일어날 가능성도 있고, 정기적인 혈액검사나 진찰, 의심되는 경우에는 즉시 약을 중지해야 하므로 충분한 주의도 필요합니다.