직장암 초기증상 및 원인 (예방)

직장암이란

직장암이란 대장의 일부인 직장에 발생한 악성종양(종양)을 말합니다.
대장은 성인으로 약 1.5m의 길이가 있으며 맹장, 결장, 직장으로 나뉘어 있습니다.
직장은 항문 직전에 있는 거의 똑바른 기관이며, 또한 직장 S상부, 상부 직장, 하부 직장으로 분류됩니다. 길이는 15~20cm 정도입니다. 결장에 비해 약간 굵고, 많은 변을 저장할 수 있게 되어 있습니다. 특히 직장 안에서도 더 굵어진 직장 팽대부라고 불리는 곳은 변의 저장고 역할을 하고 있습니다.
직장은 자율 신경에 의해 지배되고 있기 때문에 통증을 느끼는 신경은 없습니다. 따라서 직장에 뭔가 이상이 있어도 출혈 등이 있을 뿐 전혀 통증을 느끼지 않습니다. 아무런 통증 없이 출혈이 있으면, 이것은 항문이 아니라 직장을 포함한 대장의 이상이라고 생각하여 거의 틀림없습니다. 치질일 것이라고 스스로 판단하지 말고 반드시 대장항문 전문의에게 진찰을 받도록 합니다.
직장암을 포함한 대장암은 증가하는 경향이 있는 암 중 하나입니다. 대장암으로 사망한 숫자로 나타내면, 반세기 만에 약 10배가 된 것입니다. 그중 가장 큰 요인은 식생활의 변화이며 특히 동물성 지방 섭취량의 증가가 대장암의 증가를 가져왔다고 여겨지고 있으나 결정적인 원인은 아직 발견되지 않았으며 직장암은 대장암 중 약 40%를 차지하고 있습니다.
직장암의 증상으로 가장 흔한 것은 혈변입니다."외 배변에 따른 증상이 나타나기 쉬운 것이 특징이며 변비, 변이 가늘어짐, 배변이 없어도 종종 변의를 느끼는, 복통 등이 주요 증상입니다 그러나 상당한 진행암이 될 때까지 전혀 증상이 없는 경우도 적지 않습니다.

직장

 

직장암 초기 증상

직장암을 포함하여 대장암에 관해서는 조기 발견하면 80% 이상의 확률로 낫는다고 생각되고 있습니다.
아래 5개 항목 중 하나라도 증상이 있고, 항상 또는 빈번하게 인정되는 경우 대장암의 위험이 높으므로 반드시 대장검사를 받도록 합니다.

출혈이 있다
변이 가늘다
자꾸만 화장실에 가고 싶어진다
변비, 설사를 반복한다
빈혈이 어지럽다

단, 자각 증상이 나타나고 나서 검사를 받고 암이 발견되면 암이 진행되고 있을 가능성도 있습니다. 자각증상이 없는 상태에서 분변잠혈검사(변 안에 혈액이 섞여 있지 않은지를 검사)에서 대장암이 발견된 경우 조기암인 경우가 많아 근치를 기대할 수 있습니다. 특히 40세 이상인 사람은 대장암 검진을 할 수 있으면 매년 받을 것을 권장합니다.

 

직장암 예방

암의 예방은 암에 걸리지 않도록 일상생활에 주의하는 1차 예방과 정기적인 검진을 받아 조기발견·조기 치료하여 완치시키는 2차 예방이 있습니다.
직장암 특유의 1차 예방은 없습니다만, 대장암의 1차 예방의 핵심은 「식생활의 개선」과「운동」 「절주·금연」입니다.

식생활의 개선

변이 체내에 오래 머물러 있으면, 나쁜 균에 의해 변이 부패하여 발암성 물질이 발생하는 것으로 여겨지고 있습니다.
단지, 이전에는 대장암의 예방법으로서"확실"이라고 되어 있던 야채나, "가능성 있다"라고 되어 있던 과일의 섭취입니다만, 최근 발표된 연구나 리포트에서는, 예방적인 관련이 인정되지 않거나 가능성을 시사한다고 하는 결과로 변경되어"확실한"예방법이라고 말하기 어려운 상황입니다.
WHO(세계 보건 기구)는, 2003년에, 비만을 대장암의 확실한 리스크 인자로 인정했습니다. 우리나라의 대규모 역학 연구에서도 비만은 대장암의 위험 인자로 밝혀지고 있습니다.

운동

국제적으로도 운동은 결장암의 위험을 확실하게 낮춘다고 평가하고 있고, 신체 활동은 대장암의 위험을 거의 확실하게 낮춘다는 결론이 되었습니다. 다만 부위별로 보면 결장암 위험을 거의 확실하게 낮추는 한편 직장암 리스크에 대해서는 증거가 불충분하다는 결과가 나왔습니다.

절주·금연

음주하지 않는 사람에 비해, 대장암의 발생률이 1.4배, 「1일 평균 2잔 이상」인 사람은, 2.1배였습니다.
또한 남성도 여성도 담배를 피우는 사람은 피우지 않는 사람에 비해 대장암 발생률이 1.4배 높은 것으로 알려져 있습니다. 담배연기에는 많은 발암물질이 포함되어 있어 직접 만지지 않는 대장 점막에서도 발암물질이 검출되며 이로 인해 암이 발생하기 쉬워질 것으로 사료됩니다.
이상으로부터, 과식을 피해 비만을 막아, 알코올이나 가공육의 섭취를 삼가 금연하는 것과 동시에 운동하는 것이"확실"한 예방법이라고 생각합니다.