귀지 제거 꼭 해야 하나?

귀 청소. 얼마나 자주 하고 있을까? 매일 목욕을 마치고 면봉으로 깨끗하게 한다는 사람은 주의가 필요하다. 지나친 청소는 오히려 귀 건강을 해친다고 미국 학계에서 경고했습니다.
미국 이비인후과 두경부외과학회는 최신 진료 가이드라인에서 과도한 귀 청소를 하지 말라고 경고했다.

귀지 제거

귀지는 귀지 샘의 분비물과 떨어져 나간 외이도 표피 등이 뒤섞인 것. 때라고 부르는데 본래 필요한 것이라고 한다. 중요한 역할 중 하나가 항균작용이다. 귀지 안에는 면역 글로불린 A 등이 포함되어 세균의 증식을 억제해 귓속을 지키고 있다.
귀지가 없으면 반대로 감염을 일으키기 쉬워진다. 외이도 습진이나 외이도염으로 가려움증이나 통증이 오기도 한다.

가렵다고 면봉 등으로 빈번히 만지고 있으면 상처로부터 세균이 들어가, 고름이 쌓이는 일이 있다. 저항력이 떨어진 사람에게는 귓속에 곰팡이가 생길 수 있다고 주의한다.
또 지나치게 자극을 줘 귀지 샘에서 분비물이 늘어나 오히려 귀지가 늘어날 수 있으므로 주의가 필요하다.
그럼 얼마나 자주 귀 청소를 하면 좋은 것일까. 1, 2개월에 1회 정도로 충분. 많아도 기껏해야 2주일에 한 번까지라고 한다.
외이도 표피는 고막에서 바깥쪽으로 손톱이 자라나도록 조금씩 이동한다. 성인의 경우 외이도는 3.5cm 정도. 귀 입구 근처에는 털이 나 있다. 고막에서 출발한 표피는 1, 2개월에 걸쳐 귀털 부위까지 도달하며, 여기서 귀지 샘의 분비물과 합쳐져 귀지가 된다. 그리고 이 귀지는 식사와 하품 등으로 턱을 움직일 때마다 바깥쪽으로 이동하다가 곧이어 귀 밖으로 밀려난다. 이것이 자정작용이다.
다만, 고령이 되면 이 자정 작용은 쇠약해진다. 또 사람에 따라서는 외이도가 좁고 구부러져 있어 귀지가 밖으로 나오기 어려울 수도 있다고 한다.
직접 청소를 할 때 면봉이나 귀이개를 절대 귓속까지 넣지 않는다. 청소를 해도 좋은 것은, 귀의 입구에서 1센티 정도로 귀의 털이 나 있는 곳까지만 하는 것이 좋습니다.

 

귀 청소

귀지는 제거하는 게 좋은가?

억지로 제거할 필요는 없습니다
소아과나 이비인후과에 '아이의 귀지를 제거해 주십시오'라고 자주 오시는 분들이 계십니다. 원래 귀지는 병원에 가서까지 제거를 하지 않으면 안 되는 것입니까?
답은, '억지로 제거하지 않아도 된다'입니다.
귀지라고 하는 것은 귀 안에 있는 오래된 피부, 분비물 덩어리를 말합니다. 이것은 고막에 이르기까지의 귀 통로를 보호하는 중요한 역할도 하고 있습니다. 그리고 입을 움직이거나 체위(자세나 몸의 움직임)에 따라 움직이면서 자연스럽게 나오는 겁니다.
또한 귓속의 피부는 안쪽에서 밖으로 매일 조금씩 움직이고 있습니다. 귀 안쪽에 귀지가 쌓이지 않도록 할 수 있게 되어 있습니다. 특히 마른 귀지가 있는 사람은 좀처럼 청소를 하지 않아도 됩니다.

 

귀이개 면봉

귀지 제거해야 하는 경우

단, 아래 2개의 경우에는 귀지를 제거해야 합니다.

귀가 귀지로 막혀서, 귀가 잘 들리지 않는 경우(거의 없습니다)
귓속에 있는 고막을 관찰하는데 귀지로 보이지 않을 때
또한 어릴 때부터 집에서 귀지를 뽑거나 이비인후과에 다니며 귀지를 제거하면 귀 청소에 대한 공포감이 강해져 오히려 귀 청소 연령이 늦어질 가능성도 있습니다.
단지, '귀지가 보여서 신경 쓰이기 때문에 제거하고 싶다'는 보호자 여러분의 생각으로, 귀 청소를 자주 하면 오히려 자녀의 스트레스가 되는 경우가 있기 때문에 주의해 주십시오.
고막을 관찰할 수 없는 경우에는 고막이 보이는 정도로 귀지를 제거합니다. 그러나 귀가 잘 들리지도 않고 고막도 관찰할 수 있는 정도의 귀지라면 완전히 깨끗이 제거할 때까지는 하지 않습니다.
완전히 깨끗하게 제거하는 행위는 외이도에 상처를 주거나 고막을 손상시킬 수 있습니다. 귓속에 물건을 넣을 수 있는 것은 자녀에게 매우 무서운 일입니다. 필요가 없는 처치에 관해서는 실시하지 않는 것이 아이를 육성하는 데 중요하다고 생각합니다.