수면무호흡증(SAS) 원인 및 증상

수면 무호흡증(SAS)이란

큰 코 고는 소리와 함께 수면 중에 몇 번이나 호흡이 멈추는 질병입니다. 의학적인 정의에서는 10초 이상 호흡이 멈추는 '무호흡'이나, 호흡이 약해지는 '저호흡'이 시간당 5회 이상 반복되는 상태를 말합니다.

수면 중 무호흡이 일어나게 되면 몸이 저산소 상태가 됩니다. 이러한 무호흡에 따른 저산소 상태가 매일 밤, 게다가 연간 단위로 일어나면 심장 혈관계 질환이나 많은 생활습관병과 관련이 있습니다. 고혈압과의 관련이 예로부터 자주 나타났으며, 협심증, 심근경색 등의 관상동맥 질환이나 뇌졸중의 발병과도 관련이 있습니다. 한편, 저산소 상태가 되면 뇌가 방어적으로 눈을 뜨고 호흡이 재개됩니다. 이 상태가 계속 반복되면 숙면을 취하지 못하고 수면 부족 상태가 됩니다. 그 때문에, 「낮에 강한 졸음」이나 「권태감」 「기상 시의 머리 두통」 「기분의 침체」등이 나타나 일이나 공부가 진척되지 않는 등, 작업 능률의 저하나, 성격상의 변화를 초래하기도 합니다. 운전에 의한 교통사고를 조사하면, 그 사고율은 약 2.6배 이상이나 상승한다고 합니다.
이와 같이 SAS는 일상생활에 지장을 주고 개별적인 건강장애뿐만 아니라 공공의 안전성에도 영향을 주는 질병입니다.

정상기도                                                                막힌기도

원인

수면 중에 호흡을 할 수 없게 되는 것은 공기 통로인 기도가 막혀 버리기 때문입니다.
왜 목 주위에 있는 기도가 막혀 버리게 되는 것입니까?
하나는 「비만」이 원인이라고 말할 수 있습니다. 체중 증가로 목에 지방이 축적하고 기도가 좁아지고 뒤에서 잠에서 더 기도가 좁아지기 때문입니다. 이 좁아진 기도를 공기가 통과할 때마다 크게 코골이가 발생하곤 합니다. 이 기도가 완전히 막혔을 때 무호흡 상태가 되는 것입니다.
실제로 「비만」은 SAS 환자 전체의 60%이상에서 보여집니다. 다만, SAS는 「비만」인 사람에게만 볼 수 있는 질병은 아닙니다.
마른 사람이라도 아래턱이 작다,  편도선이 크다 등이 있으면 기도가 좁아지기 쉬우므로 SAS의 원인이 됩니다. 마른 사람도 주의해야 할 질병이지만, 그 밖에 폐경 후 여성이나 고령자 분들도 SAS가 발생하기 쉽습니다.

수면 무호흡증(SAS) 증상에 대해

방치하면 생명에 지장이 있지만, 스스로는 깨닫기 어려운 병
크게 코골이와 무호흡 외에도 '입이나 갈증' '숙면감 없음' '졸음' '만성적 피로감' '집중력 저하' 등의 증상이 나타나기도 합니다.

수면 무호흡증 피로

잠재적인 환자 수는 약 200만 명 이상으로 추정되고 있지만, 실제로 치료하고 있는 사람은 그 약 20% 정도입니다. 이것은 수면 중에 일어나기 때문에 질병의 존재를 알아차리기 어려운 것이 원인이라고 생각됩니다.
그러나 중증인 채로 방치를 하고 있으면 생명에 지장이 생길 수도 있습니다. 저산소 상태가 계속되면 심장이나 혈관에 큰 부담이 되므로 '심근경색'이나 '뇌경색', '고혈압', '부정맥' 등이 발생하기 쉽습니다.

또 저산소 상태와 수면 부족의 영향으로 몸에 과도한 스트레스가 가해지면 당의 대사와 관련된 인슐린 등 호르몬의 기능이 나빠져 당뇨병이나 지질이상증을 초래할 수 있습니다.

치료 방법

중증도에 따라 장구 및 장치를 이용하여 기도를 확보하는
수면 무호흡증의 치료는 중증도에 따라 적절한 치료 방법이 선택될 수 있습니다.

경증에서 중등증의 경우에는 주로 '마우스피스'가 사용됩니다. 수면 중 장착함으로써 기도를 확보하게 됩니다. 중등증에서 중증인 경우에는 주로 'CPAP(경비적 지속양압호흡) 요법'이 시행됩니다. 이 치료의 장기 효과와 안전성은 충분한 검증이 이루어졌으며 현시점에서 주된 치료법이 되고 있습니다. 그 외에 기도를 넓혀 주는 외과적 치료 방법 등이 있습니다.

그 적응은 수술 후 재발도 있기 때문에 충분한 수술 전 평가가 필요합니다.

CPAP 요법이란

수면 중에 코에 장착된 마스크에서 적절한 압력을 가한 공기를 보내어 기도를 확실하게 넓히는 치료법입니다. CPAP 요법을 시작한 많은 환자가"잠을 잘 수 있게 되었다" 등 극적인 효과를 실감하고 있습니다. 단, 드물게 장치가 신경 쓰여 잠들 수 없는 등 지속이 어려운 환자도 있습니다. 이 경우에는 마우스 피스를 이용한 치료 등으로 변경하게 되는 것입니다.
CPAP 요법에는 높은 효과가 있습니다만, 기도의 막힘을 근본부터 치료하는 것은 아닙니다. 외래 통원에 의한 치료 계속이 필요합니다.

또한 CPAP 요법으로는 코로 공기를 주입하므로 '비염'이나 '부비강염' 등 코의 통과를 나쁘게 하는 질병이 있으면 충분한 효과를 얻을 수 없습니다. 이 경우에는 이비인후과에서 코 치료를 받게 됩니다.

수면 무호흡증 치료

조기 발견을 위해서는

코골이나 낮의 강한 졸음 등이 있으면 적극적으로 진찰한다
수면 무호흡증은 발견하기 어려운 질병이지만, '큰 코골이'를 가족이나 가까이에서 자고 있는 사람에게 지적받아 진찰했다는 사람은 많습니다. 단, 혼자 살고 있는 사람은 코를 골아도 스스로는 좀처럼 깨닫지 못합니다. 이 경우 '낮의 강한 졸음'이나 '숙면 감의 결여', '전신의 권태감', '자고 있는 동안 호흡 곤란감', '야간 빈뇨' 등이 없는지 다시 생각해 보시기 바랍니다. 이러한 증상이 나타나고 있는 경우에는 수면 무호흡증의 가능성이 있으므로 병원에 상담해 주십시오.

 

일상생활에서는 다음의 일에 주의한다.

수면 무호흡증(SAS)으로 진단되면 개인차가 있으므로 수면제 사용에 주의해야 합니다. 약물의 작용으로 기도가 쉽게 막힐 수 있으므로 복용 시 의사와 상담합니다. 특히 자기 전에 마시는 술이나 흡연 등도 기도를 막기 쉽도록 하기 때문에 삼가 주십시오. 또한 비만은 SAS의 큰 요인입니다. 평소부터 식사와 운동을 조심하고 비만의 예방과 해소에 유의합시다.