자폐 스펙트럼(ASD) 원인 및 증상

"자폐 스펙트럼(Autism Spectrum Disorder: ASD)"은 대인관계에 약하고 강한 집착이라는 특징을 가진 발달장애 중 하나입니다. 최근에는 빠르면 1세 반의 영유아 건강검진에서 그 가능성이 지적되는 경우가 있습니다.

자폐 스펙트럼에는, 대인 관계나 집착의 특성이 지극히 강한 상태뿐만 아니라, 이러한 특성이 조금이라도 있어 생활에 지장을 가져, 복지적·의료적 서포트가 필요한 상태까지 폭넓게 포함됩니다. 최근 조사에서는 약 20~50명 중 1명이 자폐 스펙트럼으로 진단된다고도 합니다. 남성에게 많이 보이며, 여성의 약 2~4배라는 보고가 있습니다.

왜 자폐 스펙트럼이 되는 것인지 그 원인은 알 수 없지만, 타고난 뇌 기능의 이상에 의한 것이라고 생각되고 있습니다. '키우는 방법이 잘못됐나...?' '길들이기 문제...?'라고 고민하는 분들이 계시지만 그렇지 않습니다. 지금까지의 많은 연구로부터 부모의 양육 방법이나 교육 방법 등이 원인은 아닌 것으로 알려져 있습니다.

자폐 스펙트럼이 의심되는 자녀에게는 다음과 같은 특징을 볼 수 있습니다.

이름을 불러도 돌아 보지 않는 아이

자폐 스펙트럼이 의심되는 아동의 특징 중 한 예

시선이 안 맞거나 마주쳐도 공감적이지 않은

표정이 부족하거나 부자연스러운

이름을 불러도 돌아보지 않는다

낯을 가리지 않는다, 부모의 뒤를 쫓지 않는다

혼잣말이 많다, 남이 한 말을 앵무새처럼 되받아치다

부모가 「저것 봐」라고 손가락질해도 좀처럼 그쪽을 보지 않는다.

안거나 만지기를 싫어하다

혼자 놀이가 많다, 흉내 놀이를 좋아하지 않는다

원하는 물건을 '저것 좀 줘'라고 말이나 몸짓으로 전하지 않고 부모의 손을 잡고 데리고 가서 가리키는

편식이 강하다

정확한 진단을 위해서는 전문 의사나 심리사에 의한 문진·면접·행동 관찰·검사 등이 필요합니다.

자폐 스펙트럼은 병이라기보다 타고난 '특유의 성질'(특성)이라고 생각하는 것이 좋습니다. 특성 자체를 약으로 고칠 수는 없습니다. 치료의 기본은 한사람 한 사람의 특성에 맞춘 교육적 방법을 이용한 지원으로, 이것을 「요육」(치료 교육)이라고 합니다. 의료 교육을 받음으로써, 생활에 지장을 줄일 수 있습니다. 다만, 흥분, 공황, 자상행위, 공격성, 불면증 등이 있는 경우에는 대증요법적으로 약물이 처방될 수 있습니다.

자폐 스펙트럼인 사람들은 특성을 주위에 이해받기 어렵고, 집단 따돌림 피해를 당하거나 열심히 노력해도 실패를 반복하는 등의 스트레스가 심해지기 쉽기 때문에 신체 증상(두통, 복통, 식욕부진, 틱 등), 정신 증상(불안, 우울, 긴장, 흥분하기 쉬움 등), 등교하지 않거나 집콕, 폭언·폭력, 자상행위 등 '2차적 문제'를 야기하기 쉽습니다. 그렇게 되기 전에 가족이나 주위가 그 아이의 특성을 올바르게 이해해, 생활이 힘듦을 경감시켜 2차적인 문제를 최소한으로 멈추는 것이, 자폐 스펙트럼에의 대응의 기본이 됩니다.

ASD

자폐 스펙트럼 이라는 인식 방법

이전에는, 자폐증의 특성을 가지는 장애는, 전형적인 자폐증에 가세해 특성의 눈에 띄는 방법이나 말의 지연의 유무 등에 의해서 「아스퍼거 증후군」 「특정 불능의 광범 성 발달 장애」 등으로 나눌 수 있었습니다. 전형적인 '자폐증'은 언어 발달이 늦어져 상호적인 커뮤니케이션을 취하는 것이 어렵고, '아스퍼거 증후군'에서는 언어 지연이 없어 비교적 의사소통을 하기 쉽다는 특징이 있습니다. 한편, 이러한 장해에서는 대인 관계의 어려움이나 집착의 강도 등, 공통된 특성이 인정됩니다. 그 때문에, 다른 장해로서 생각하는 것이 아니라, 무지개와 같이 여러 가지 색이 포함되는 하나의 집합체로서 파악하려고 하는 것이 「자폐 스펙트럼(자폐증 스펙트럼 장해)」라고 하는 생각입니다. 치료에 대한 기본적인 생각은 공통적이지만 개개인의 특성을 이해한 지원의 중요성이 주목받게 되었습니다.

 

 

자폐 스펙트럼 아이의 특징

 

자폐 스펙트럼이 있는 사람들에게 공통되는 특성은 대인 관계를 조정하는 것의 어려움과 집착의 힘입니다. 각각의 특성이 강하거나 나타나는 방법은 아이마다 차이가 있고 어떤 특성이 특히 강하거나 성장에 따라 특성이 변화할 수도 있지만 선천적인 것이어서 특성을 완전히 없애는 것은 어렵습니다.

대인 관계 조정의 어려움

자폐 스펙트럼이 있는 아동은 사람에 대한 관심이 약하고, 타인과의 관계 방식이나 커뮤니케이션 방법에 독특한 스타일을 볼 수 있습니다. 상대의 기분이나 상황이라고 하는 애매한 것을 이해하는 것이 서툴러, 사실이나 이치에 근거한 행동을 취하는 경향이 있어, 임기응변적인 대인 관계를 쌓아 올리는 것이 어려워 오해되어 버리기 십상입니다. 대인관계에서 이와 같은 특징적인 행동은 어린 시절부터 보이며 나이가 들면서 나타나는 방식이 변화합니다.

 

특징적인 행동

달래도 눈이 마주치지 않아 반응이 부족하다
손 흔들고 '빠이빠이' 할 때 손바닥을 나를 향하게 하는
낯가림이나 부모의 모방을 하지 않는다
말을 하게 되어도, 대사를 읽는 듯한 말투, 묘하게 어른스러운 말투를 하는 등, 부자연스러움
표정이나 말투, 시선 등에서 상대의 기분을 파악할 수 없다
고립되다, 너무 수동적이다, 너무 일방적이다 등 쌍방향의 대인관계가 잘 취해질 수 없다
표면적인 대화만으로는 문제가 발생하기 어렵지만, 눈치가 없는 등의 특징 때문에 주위 사람의 빈축을 사거나 하는 경우가 있다
자신이 좋아하는 것을 말할 때 지나치게 수다스러울 수 있다.
친구와 친밀한 관계를 맺지 못하다
평범하게 이야기하고 있는 것이지만 상대를 불쾌하게 하거나 화나게 하거나 한다.
일을 해도 융통성이 없고 임기응변으로 일을 해낼 수가 없다

고집의 세기

자폐 스펙트럼이 있는 어린이는 어릴 때부터 특정 사물이나 규칙에 강한 집착을 보이며 호불호가 극단적입니다.

자신의 관심이나 방식, 페이스를 유지하는 것을 최우선으로 하고 싶다는 지향이 강하게 보입니다. 또, 일부분에 대한 흥미나 관심이 강해져, 그 영역에서는 좋은 결과가 나오기 쉬워지는 한편, 그렇지 않은 영역은 싫어지기 쉬운 것으로 알려져 있습니다.

특징적인 행동

손발을 버둥거리고, 깡충깡충 뛰고, 장난감 자동차의 타이어를 계속 돌리는 등 같은 행동을 반복한다.

 

무언가를 할 때의 방법이나 순서, 물건의 늘어놓는 방법 등에도 강한 고집이 있어, 언제나 같아야 직성이 풀린다.

상황에 따라 유연하게 변경할 수 없다

전철이나 곤충, 공룡, 숫자, 기호, 지도 등 특정 사물에 강한 흥미나 열정을 가지지만 그 범위가 좁다.

 

흥미는 훌륭한 결과를 낳지만, 흥미가 없는 것은 거의 손대지 않는다.

순서나 경쟁 등에서 1등이 되지 못하면 패닉을 일으키거나, 상대와 트러블이 되거나 할 정도로 강한 집착을 보이는 일이 있다

인터넷, 휴대폰, 게임, 애니메이션 등에 대한 몰입

한 가지 일에 너무 집중해서 주위가 보이지 않게 되다.

기타 특성

모든 어린이에게 해당되는 것은 아니지만, 자폐 스펙트럼인 어린이 중에는 주위가 신경 쓰지 않는 작은 소리에 과민하게 반응하거나 추운 날에 얇은 옷을 입어도 신경이 쓰이지 않는 등의 감각의 치우침이나 몸을 움직이는 방법이 서툴고 운동이 어색하고 서투른 등 그 밖에도 다양한 특성이 보이는 경우가 있습니다.

이러한 특성 때문에 본인은 「어려움」을 느낄 수도 있습니다. 한편, 「다른 사람의 의견에 흔들림 없이 과제를 수행한다」등의 형태로, 특성이 오히려 그 사람의 강점이 되기도 합니다. 「높은 기억력」이나 「좋아하는 것에의 고집」이라는 특성을 발휘해 일이나 취미로 충실한 생활을 보내고 있는 분도 많이 있습니다. 이와 같이, 자폐 스펙트럼의 특성은, 그것만으로는 반드시 생활상의 지장이 된다고는 할 수 없습니다. 「병」이나 「증상」이라고 하는 것보다, 그 아이가 가지고 태어난 특유의 성질이라고 생각하고, 개개의 특성을 이해하고, 경감하면서 자신 있는 것을 늘리는 서포트가 중요합니다.

개성과 장애의 차이점

대인관계나 집착적인 특성으로 인해 생활에 지장을 초래하면 자폐 스펙트럼으로 진단됩니다. 이 경우, 행정상으로는 「장애」로서 교육이나 취업등에 있어서의 특별한 배려나 복지적 서비스의 대상이 됩니다. 반대로 특성이 있어도 생활에 지장을 초래하지 않으면 진단되지 않으며, 행정상의 '장애'로 간주되는 일도 없습니다. 특성 그 자체는 병이나 증상이 아닌, 그 사람 특유의 성질이며, 태어날 때부터 특유의 뇌가 일하는 방식을 반영한 「개성」이라고 파악할 수 있습니다.