헬리코박터균 원인 및 증상 : 치료,예방방법
헬리코박터균은 뱃속에 오랫동안 살고 있는 세균을 말하는 것입니다. 귀여운 이름이기 때문에 헬리코박터균이라는 이름을 들어 본 분도 계실 것입니다. TV 광고를 통해서 이 이름을 들으신 분도 계실 수 있습니다.
헬리코박터균
위라는 소화기관은 음식을 소화시키기 위해 강산성의 "위산"을 분비시킵니다. 기존에는 이 강산 환경에 세균이 있다고는 생각되지 않았지만 1980년대에 헬리코박터균이 발견되었습니다. 헬리코박터균이 강산성 위에서 자랄 수 있는 것은 뱃속에 있는 요소를 암모니아와 이산화탄소로 분해하여 암모니아로 산을 중화함으로써 자신의 신변의 산을 완화시키고 있기 때문입니다.
헬리코박터균이 있으면 위암이나 위궤양이 되기 쉽다고 하는데, 궤양의 위험 요소로는 스트레스, 담배, 폭음 폭식 등이 있는데, 그런 상태에서 헬리코박터균에 위벽을 손상당하면 증상이 더욱 악화됩니다. 궤양의 치료로 치료하기 어려운 것과 치료 후 재발도 헬리코박터균이 크게 관여하고 있다고 생각됩니다.
증상
헬리코박터균 감염 그 자체에 의한 증상이라고 하는 것은 거의 없습니다. 헬리코박터균에 감염되면 대부분의 사람들은 만성적인 위염이 발생하지만, 위염 자체는 증상을 일으키지 않습니다. 단, 다음과 같은 증상이 동반될 수 있습니다.
위궤양이나 십이지장 궤양이 생기면 배가 아프다
(특히 명치 부근이 식후나 공복 시에 아픕니다)
소위 "속이 안 좋다"라고 해서 반드시 병이 있는 것은 아니고, 반대로 "증상이 안 난다"라고 해도 병이 은밀하게 진행되는 경우도 있을 수 있습니다.
위궤양이나 십이지장 궤양, 만성 위염의 대부분은 헬리코박터균이 원인이 되어 발생합니다. 위암의 대부분도 만성 위염에서 일어나기 때문에 역시 헬리코박터균이 원인이라고 할 수 있습니다. 그 밖에도 말토마(maltoma)라고 하는 위의 림프종이나 혈소판 감소성 자반병 중에서도 헬리코박터균이 원인이 되고 있는 것이 있습니다.
치료 방법
헬리코박터균 검사는 다음과 같은 환자를 대상으로 하여 검사할 경우에 보험 적용됩니다.
내시경 또한 조영검사 후 위염, 위궤양, 십이지장궤양이 확정된 환자
위 MALT 림프종 환자
특발성 혈소판 감소성 자반병(ITP) 환자
조기 위암에 대한 내시경적 치료 후의 환자
헬리코박터균의 치료는 3가지 약을 복용하며 일주일 동안 복용하면 70~80%의 사람들이 제균할 수 있습니다. 치료는 상기 질환 환자들을 대상으로 다음과 같은 흐름으로 이루어집니다.
치료 기간
1차 살균 요법
1종류의 '위산을 억제하는 약'과 2종류의 '항균제'의 총 3정을 동시에 1일 2회, 7일간 복용합니다. '항균제'는 항생제이지만 목 감염이나 호흡기 감염에도 자주 사용되는 항생제로서 그다지 강한 부작용은 없습니다.
2차 살균 요법
1차 살균 요법과 같은 1종류의 '위산을 억제하는 약'과 1종류의 '항균제', 1차 살균 요법과는 다른 1종류의 '항균제'의 총 3제를 동시에 1일 2회, 7일간 복용합니다.
헬리코박터균에 내성이 생겨 1차 살균 요법으로도 살균할 수 없는 경우 2차 살균 요법으로 다른 항생제를 사용하여 제균을 실시할 수 있습니다.
살균이 되었는지를 확인할 때는 위 카메라가 아니라도 요소 호기 시험에서도 정확하게 판정할 수 있습니다. 다만, 위궤양 등에서는 궤양의 치유도 확인할 필요가 있기 때문에 다시 위 카메라를 진행하는 경우도 있습니다.
감염경로 및 예방방법
감염 경로
헬리코박터균의 감염 경로는 아직 밝혀지지 않았지만 감염에 대해 인체 실험을 한 박사(영국의 마샬 박사)가 있습니다.
박사는 헬리코박터균이 위염이나 위궤양의 원인이라고 생각하여 스스로 헬리코박터균을 마시고 병이 된다는 것을 자신의 몸으로 증명했습니다.
헬리코박터균은 어릴 때 여러 가지를 입에 넣어 버릴 무렵, 위생 환경, 특히 식수 등에서 들어가는 것 같고, 60세 이상에서 절반 이상의 사람이, 동남아에서 위생 환경이 나쁘면 대부분의 사람이 감염되어 왔습니다. 유아기에 감염된다고 알려져 있는 것은, 그 시기의 뱃속은 산성이 약하고 헬리코박터균이 살아 남기 쉽기 때문입니다. 유아기 감염은 어머니에서 아이로의 가정 내 감염이 의심되고 있기 때문에, 어른에서 아이로의 음식물을 입으로 옮기는 등에는 주의가 필요합니다.
예방 방법
감염을 예방하는 방법은 잘 알려져 있지 않습니다. 그러나, 인체 실험에 의해 입으로 감염되는 것은 확인되었기 때문에, 부모로부터 아이에의 음식물의 구강에는 주의가 필요할 것입니다. 또한 개발도상국에서 생활할 때는 비위생적인 물이나 음식에 세심한 주의를 기울이고 가능한 한 먹지 않는 것이 감염의 위험은 줄어들 것입니다. 지금의 우리나라의 위생 환경에서 성인이 살균 후 재감염될 가능성은 극히 낮고, 거의 무시할 수 있는 수준으로 걱정할 필요는 없습니다.
마지막으로 매우 중요한 두 가지 말씀드리겠습니다.
하나는 헬리코박터균을 제균하면 위궤양, 십이지장궤양은 단독으로 발병하는 것은 거의 없어집니다. 그러나 소염 진통제 등으로 일어나는 위궤양, 십이지장 궤양은 제균해도 완전히는 막을 수 없습니다.
두 번째는 가장 중요한 겁니다. 헬리코박터균은 위암의 원인이기는 하지만, 제균할 무렵에는 이미 헬리코박터균에 의해 만성위염이 일어나고 있으며, 이 만성위염이야말로 위암의 발생 모체가 되고 있는 것입니다. 즉 발생 모체는 이미 생겼기 때문에 헬리코박터균을 나중에 제균해도 위암의 위험이 감소하지만, 결코 제로가 되지 않습니다. 헬리코박터균을 제균했으니 이제 위암 걱정이 없다며 위 검진을 중단하면 큰일이 날 수 있으니 절대 착각하지 마십시오. 살균은 어디까지나 위암의 위험을 줄일 뿐이며, 살균 후에도 위암에 걸리는 사람은 있습니다. 살균이 성공한 분들도 의사와 상담한 후 정기적인 검사를 실시하는 것이 중요합니다.