알콜중독 증상 및 치료(알콜의존증)
알코올 의존증 은아 주무 서운 병중 의하나입니다. 누구나 오랫동안 술을 계속 마시면 알코올 중독에 걸리게 됩니다. 일단 알코올 중독에 걸리게 되면 절대 치유될 수 없습니다. 또한 음주를 계속하면 알코올 중독은 점점 진행되어 결국 죽음에 이릅니다. 사망의 원인으로는 신체의 질병, 사고, 자살이 주된 원인이라고 할 수 있습니다. 또한 알코올 중독이 진행되면 사회적인 영향도 나오게 되는 것입니다. 예를 들어, 음주 운전, 실업, 이혼 등으로 많은 소중한 것을 잃게 되어 버립니다.
이처럼 무서운 알코올 중독이지만, 아까도 말했듯이 치유되는 것은 아닙니다. 그런데 '회복'할 수 있는 병이에요. 그렇기 때문에 우선은 의료기관 등과 상담을 하는 것이 가장 중요합니다. 진행되는 질병이므로 조기발견, 조기치료가 더욱 효과적입니다.
증상
알코올 중독의 증상은 크게 세 가지로 나눌 수 있습니다. 즉, 정신 의존, 신체 의존, 내성입니다.
정신 의존
알코올에 대한 병적으로 강한 욕구를 가지고 있는 상태입니다. 그 때문에 통제할 수 없는 음주를 하게 됩니다. 예를 들어, 술을 먹지 말아야 할 때에도 마셔 버리고, 마시기 시작하면 마시기 전에 생각했던 양보다 많이 마셔 버리는 등입니다. 알코올이 항상 체내에 있는 상태가 계속되면 생체가 그 상태에 적응한 태세를 취하게 됩니다. 그 후 알코올이 빠졌을 때 생체기능의 균형이 무너져 버리는 다양한 증상을 낙태 증상이라고 합니다.
신체 의존
음주를 멈추거나 음주량을 줄이거나 했을 때 이탈 증상이 나타나는 상태입니다. 낙태 증상의 예로는 손의 떨림, 다량의 발한, 고혈압, 불면, 초조감, 불안감, 경련 발작, 환각 등이 있습니다.
내성
이른바 '술에 강해지는' 것을 말합니다. 예를 들어 술을 마시기 시작할 무렵에는 맥주 한 잔에 취해 있었는데 최근에는 그 정도의 음주량으로는 전혀 취하지 않는 상태입니다. 또한 알코올 중독은 몸과 마음의 여러 가지 질병의 원인이 될 수 있습니다. 간염이나 간경변, 췌장염, 생활 습관병, 소화기 계통 암, 우울증, 불안 장애, 패닉 장애 등입니다.
진단
의료기관 등에서 상담하면, 그 사람이 지금까지 어떻게 술과 관련되어 왔는지(음주 경력)에 대해 자세하게 이야기를 들으실 것입니다. 본인뿐만 아니라 가족 등 가까이에 있는 사람의 이야기도 중요한 판단 재료가 됩니다. 그 이야기들을 진단 기준과 대조하여 알코올 중독이라는 진단이 이루어집니다.
세계 보건기구(WHO)가 정한 진단 기준은 아래의 6 항목에서, 그중 3개 이상에 해당되면 알코올 의존증이라는 것이 됩니다.
1 알코올에 대한 병적으로 강한 욕구
2 음주 행동이나 음주량을 제어할 수 없다
3 이탈 증상이 있다
4 내성이 있다
5 술 생각이 간절해지고 다른 즐거움에 대한 관심이 극단적으로 줄어든다
6 음주가 나쁜 결과를 초래하는 것으로 알려져 있지만, 음주를 계속하게 된다
치료
알코올 의존증은 회복할 수 있는 병이라고 했지만, 회복되기 위해서는 '금주'를 계속해 나가는 수밖에 없습니다. 금주란 술을 끊는 것으로, 단 한 방울도 알코올을 입에 대지 않는다는 것을 의미합니다. 이 금주를 계속 유지하는 것이 알코올 의존증의 치료라고 하는 것입니다. 금주를 해 나가기 위해서는 먼저 본인이 금주를 해 나가려고 결심하는 것이 중요합니다.
본인 스스로 치료를 요구하지 않는다는 것이 알코올 중독의 한 특징입니다. 싫어하는 본인을 가족 등 주위 사람이 설득하여 치료로 이어가는 경우도 적지 않습니다. 이전에는 금주를 결의하지 않은 사람이 의료기관에서 진찰을 받아도 의사로부터 '금주를 할 생각이 있으면 오세요'라고 말하는 경우가 많았던 것 같습니다. 그러나 최근에는 금주를 결심하지 못한 사람이 진료를 받은 경우, 우선은 외래 통원만이라도 계속해서 음주에 관한 이야기를 하는 패턴이 많은 것 같습니다. 우선은 부담 없이 전문 기관에 상담을 해 보는 것이 중요합니다.
가족에 대해서
알코올 의존증에 걸리게 되면 가족도 조금씩 휘말리게 되는 것입니다. 본인에게 좋다고 생각해서 한 것이 결과적으로 본인의 음주를 지탱하고 있다,라고 하는 것을 자주 볼 수 있는 것입니다.
예를 들어, 음주로 인해 발생한 문제를 본인을 대신해 가족이 뒤처리를 함으로써 본인은 안심하고 음주를 계속할 수 있는 상태입니다. 따라서 가족도 알코올 중독에 대해 잘 이해하는 것이 매우 중요합니다. 그것이 알코올 의존증 환자 본인의 금주 계속과 크게 관련이 되는 것입니다. 지역에도 병원에도 가족 모임이나 알코올에 관한 가족 스터디 등이 있으므로 상담해 나갈 수 있습니다.